Lola Manterola

“Si yo no tengo cáncer hoy es porque alguien investigó en el pasado”. Con esta frase, Lola Manterola (Madrid, 1971), cofundadora de CRIS contra el cáncer y ganadora del Premio MAS Talento a bordo 2024, pretende que comprendamos el valor de la investigación y que nos sumemos a una lucha que ella lleva lidiando desde que, con 37 años, le diagnosticaran un mieloma múltiple y lograra cronificarlo gracias a un ensayo clínico. “La investigación salva vidas todos los días y es la única forma de acabar con el cáncer, no es algo lejano, es algo cercano. Hay mucha gente esperando un tratamiento y por eso es urgente apoyar a nuestros investigadores”. Lola, que a través de su fundación apoya al talento español para la investigación oncológica, apela a nuestra responsabilidad individual y nos invita a poner nuestro granito de arena para que cualquier persona, al margen de su situación socioeconómica, pueda acceder de manera justa y equitativa a los tratamientos más innovadores. 

Con 37 años te diagnosticaron un mieloma múltiple. ¿Cómo cambió tu forma de ver la enfermedad enfrentarla en primera persona?
Fue un giro de 180 grados. No tenía a nadie en mi entorno con cáncer, así que no formaba parte de mi vida. Era una mujer trabajadora con dos niños y el cansancio que sentía me parecía algo normal, hasta que se tornó insostenible. Me empezó a costar andar y ahí la enfermedad ya estaba muy avanzada. Seguí los tratamientos convencionales, pero no dieron resultado, así que mi marido buscó alternativas y encontró un ensayo clínico en un hospital público, el 12 de Octubre de Madrid. Gracias a ese ensayo la enfermedad remitió; el mieloma múltiple nunca se cura del todo, pero llevo bastantes años sin medicación y haciendo vida normal.

Cuando hablamos de cáncer, ¿la investigación es sinónimo de esperanza?
La investigación contra el cáncer es igual a cura y, por tanto, a esperanza. Es la única forma que tenemos de acabar con esta enfermedad y por eso tenemos que apoyar a nuestros investigadores. Tras participar en aquel ensayo clínico, mi marido Diego y yo nos dimos cuenta de que la investigación tiene impacto a corto plazo, de que invertir en ella es salvar vidas hoy. Nosotros trabajábamos en finanzas y no teníamos ni idea de este mundo, así que supuso un despertar. Que otras personas tuvieran la misma oportunidad que tuve yo es lo que nos lanzó a crear la Fundación CRIS contra el cáncer.

“Como sociedad no estamos apoyando lo suficiente la investigación y tenemos que involucrarnos más, tomar la lucha contra el cáncer como una responsabilidad individual”

Cuéntanos a qué se dedica CRIS contra el cáncer.
El objetivo es curar el cáncer y la forma de hacerlo es apoyando la investigación y, más en concreto, a los investigadores a lo largo de su carrera científica. Tenemos que dotarles de los recursos suficientes para realizar su labor, salvar vidas. Por ejemplo, enviamos a jóvenes investigadores españoles al extranjero para que se formen, pero con el objetivo de que regresen y puedan consolidarse aquí. A su vez, apoyamos la creación de grupos de investigación mediante programas competitivos, con un proceso de selección objetivo y transparente que busca la excelencia, porque es clave tejer una red investigadora. También creamos unidades en hospitales públicos que permiten aplicar, a través de ensayos clínicos o terapias personalizadas, los hallazgos hechos en laboratorio, dando esperanza a los enfermos que no responden a los tratamientos convencionales. Asimismo, fomentamos la colaboración entre investigadores de distintos países desde nuestras sedes en Francia y Reino Unido, y establecemos alianzas con centros de investigación de referencia a nivel internacional para cofinanciar los proyectos más innovadores.

Lola Manterola en el Congreso de los Diputados junto al Dr. Antonio Pérez, director de la Unidad CRIS de Terapias Avanzadas para el cáncer infantil. © CRIS contra el cáncer

Lola Manterola junto a varios investigadores durante un concierto solidario del grupo Los Secretos a favor de la Fundación CRIS contra el cáncer. © CRIS contra el cáncer

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¿Qué sientes ahora cuando ves todo lo que ha conseguido CRIS contra el cáncer?
Me enorgullece verlo, pero al mismo tiempo no puedo evitar sentir urgencia. Dar la oportunidad de sobrevivir a pacientes con cáncer nos llena de energía, pero también nos genera rabia que otros tantos se queden por el camino porque su tratamiento no llega a tiempo. Queda mucho por hacer y no nos podemos relajar. Como sociedad no estamos apoyando lo suficiente la investigación y tenemos que involucrarnos más, tomar la lucha contra el cáncer como una responsabilidad individual. No falla el paciente cuando no logra vencer al cáncer, falla la sociedad por no tener un tratamiento para él. No podemos pensar solo en el cáncer cuando afecta a alguien de nuestro entorno.

La concienciación, por tanto, es clave en la lucha contra el cáncer. ¿Qué puede hacer un ciudadano de a pie para ayudar?
Cualquier persona puede ayudar y hay miles de formas de hacerlo. En nuestro caso pueden hacerse socios de CRIS contra el cáncer y realizar donaciones, cada uno dentro de sus posibilidades económicas. Necesitamos contar con fondos de forma regular para apoyar el trabajo de los investigadores a medio y largo plazo. La gente demuestra una imaginación espectacular cuando se trata de ayudar y hay casos de personas que, cuando es su cumpleaños, piden a sus invitados que realicen una donación en vez de recibir un perfume o una corbata. Otras deciden dejar un legado, parte de su herencia, a la investigación contra el cáncer y es una forma de hacerte cargo del futuro de tus hijos y nietos porque aportas tu granito de arena a la cura de la enfermedad.

“Yo no busco la cronificación de la enfermedad, anhelo la curación total, que nadie tenga que convivir con el cáncer”

¿Qué significa para ti recibir un reconocimiento como el Premio MAS Talento a bordo 2024?
Que una empresa de la categoría de Iberia valore el trabajo que estamos haciendo es un honor y un orgullo. Desde CRIS contra el cáncer estamos muy agradecidos y nos impulsa a seguir buscando la excelencia en la investigación, a apoyar a nuestros investigadores y a dar oportunidades a los pacientes de cáncer.

Tratas con investigadores a diario, ¿cuánto talento hay en ese campo en España?
Muchísimo. Nuestros investigadores son auténticos héroes porque, desgraciadamente, no se les paga bien y ya no es tanto el dinero que perciban, es dotarles de las condiciones idóneas para sus investigaciones. Un buen ecosistema investigador es vital y no estamos al nivel de otros países del entorno. Nuestros investigadores tienen un talento espectacular y descubren tratamientos vitales para los pacientes; nos están salvando la vida y la sociedad tiene que apoyarles para que no se vayan fuera de España.

Si pudieras viajar al futuro, ¿qué te gustaría encontrarte al llegar en lo relativo a la lucha contra el cáncer?
Idealmente, que el cáncer no existiera. Pero como es una enfermedad que va a seguir ahí, lo que me gustaría es que cuando alguien recibiera un diagnóstico de cáncer, enseguida contara con un tratamiento que lo curara. Como ha pasado con otras enfermedades a lo largo de nuestra historia. Yo no busco la cronificación de la enfermedad, anhelo la curación total, que nadie tenga que convivir con el cáncer.