Feliciano López

Formar parte de la mejor generación de la historia del tenis español, con quienes ha levantado ya tres copas, no parece saciar a Feliciano López (Toledo, 1981). Estos días, el nombre del español con más ensaladeras en su haber vuelve a resonar en los tabloides tras ser uno de los jugadores seleccionados por Sergi Bruguera, capitán de la selección, para esta novedosa fase final de la Copa Davis. ¿Qué le depara su futuro más próximo? ¿Hay relevo para los Feliciano, Nadal, Ferrer y compañía? El jugador manchego saca, pelotea y sube a la red para volear cada uno de los temas que le planteamos.

¿Cómo llega Feliciano López a esta Copa Davis y qué objetivos se marca?

Llego con una motivación enorme para disputar una nueva final de Copa Davis en casa, aunque sea con nuevo formato. A nivel personal y profesional, me encuentro en un muy buen momento y, sin duda, el objetivo es levantar un nuevo trofeo para España.

Sobre tu estantería reposan hoy tres Copas Davis, siendo el jugador español que ha logrado un mayor número junto a Nadal, Ferrer y Verdasco. ¿Qué significa para ti esta competición? ¿Tiene algo de especial?

Para mí defender los colores de mi país siempre ha sido un gran honor y, por suerte, he podido saborear grandes éxitos con mis compañeros. Me motiva especialmente jugar en equipo y las sensaciones que tengo al disputar la Copa Davis son algo muy especial, ya que durante el año la mayoría de torneos los jugamos individualmente.

¿Y qué te parece el nuevo formato de competición? ¿Qué ventajas destacarías respecto al antiguo?

A pesar de que el formato es novedoso y que debemos esperar un tiempo para poder evaluar el éxito del mismo, considero que tener la posibilidad de ver a tantos países compitiendo al mismo tiempo será bonito. Es cierto que esta nueva Davis pierde el aliciente del modelo de competición tradicional por el que el país organizador podía elegir la superficie de la pista, las bolas y otras condiciones, y que atraía a un gran número de aficionados locales, pero creo que el formato será interesante para el público.

A sus 38 años, el tenista toledano aún se ve compitiendo al más alto nivel tanto individualmente como con el combinado nacional. © Getty

En ese sentido, a España, normalmente, le beneficiaba el hecho de poder elegir superficie cuando jugaba en casa y escogía tierra batida —aunque, a diferencia de otros jugadores nacionales, tú has destacado mucho sobre hierba—. ¿Piensas que puede ser una desventaja para España el hecho de que no se elija la tierra batida como superficie en esta nueva Copa Davis?

Sin duda, España es una potencia a nivel mundial en tierra batida e históricamente hemos jugado en casa sobre esta superficie. Pero no es menos cierto que todos los integrantes del equipo son también grandes jugadores en pista dura, como lo demuestran los resultados. Es verdad que otros países tienen jugadores con mejores prestaciones en pistas rápidas cubiertas que en tierra, y eso lo hace un poco más difícil si cabe, pero tenemos la confianza de poder luchar por el título.

Hablando de otros países, el sorteo ha encuadrado a España en el que es, para muchos, el ‘grupo de la muerte’ junto a Rusia y Croacia. ¿Qué selecciones ves como favoritas?

Nuestro grupo es de máxima competitividad y serán dos durísimas eliminatorias contra Rusia y Croacia. Ambas son favoritas a alzarse con la Copa Davis, al igual que otras grandes selecciones como Francia, Serbia, Australia o EE.UU.

En cuanto a tu papel, en dobles siempre has obtenido grandes resultados. ¿Crees que es por tu estilo de juego, que quizás se adapte mejor a jugar en pareja o por alguna otra razón?

Creo que no hay un solo factor, pero la verdad es que mi juego y mi estilo agresivo se adaptan bien al formato de dobles, donde el servicio y la volea juegan un papel predominante y se potencian algunas de mis mejores armas. Además, me encanta esta modalidad por la complicidad que se genera con el compañero de dobles.

El estilo de Feliciano López, en el que el saque y la volea destacan sobremanera, le han hecho pieza fundamental del equipo nacional durante muchos años. © Getty

Y desde tu dilatada experiencia, ¿cómo dirías que ha evolucionado el tenis en estos años?

Creo que ha evolucionado en muchos aspectos, sobre todo con la paulatina introducción de la tecnología tanto en los materiales (las raquetas y los cordajes, las superficies, el ojo de halcón…) como en la aplicación de nuevas técnicas. También ha habido evolución en el conocimiento del atleta para mejorar su rendimiento y su recuperación (en medicina, fisioterapia, nutrición, los entrenamientos activos). El resultado es que las carreras de los tenistas se alargan más y los jugadores podemos disfrutar de competir al más alto nivel durante más años.

Mirando al futuro, ¿hay buen relevo en el tenis español para sustituiros en unos años a la gran generación de los Feliciano, Nadal, Verdasco, Ferrer y compañía?

Pienso, sinceramente, que esta generación será irrepetible, pues ha dado muchísimos años de éxitos y, principalmente, porque no habrá un nuevo Rafa Nadal. No solo en España, sino que difícilmente volveremos a ver a un jugador como él a nivel mundial. Por creo que no es bueno compararnos con las nuevas generaciones de tenistas. A buen seguro tendremos jugadores de nivel y hay que darles tiempo para que demuestren todo su potencial antes de juzgarlos.

“Esta generación será irrepetible, pues ha dado muchísimos años de éxitos y, principalmente, porque no habrá un nuevo Rafa Nadal”

¿Y tú? ¿Todavía tenemos Feliciano López para rato sobre las pistas?

Pues la verdad es que me encuentro muy bien y supermotivado por acabar esta temporada e iniciar el 2020. Soy consciente de que cada año que pasa el nivel de dificultad aumenta exponencialmente. Lo valoro y me esfuerzo cada día para poder seguir disfrutando de competir con los mejores del mundo a pesar de la diferencia de edad. Me planteo los retos año a año, aunque sí es cierto que tengo ilusión para seguir en el circuito todo lo que aguanten mi cuerpo y mi mente.