Álex Roca

Con solo seis meses, Álex Roca (Barcelona, 1991) sufrió una encefalitis viral herpética que le provocó una parálisis cerebral. Los médicos decían que no viviría y lo hizo. También dijeron que no andaría —sufre un 76% de discapacidad física— y hoy, tres décadas después de aquel vaticinio, ha terminado dos maratones, cinco triatlones, una Titan Desert y una Pilgrim Race, entre otros retos. Una increíble historia de superación que le debe mucho a un empeño, el de su abuelo. “Cuando me dijeron que nunca andaría —recuerda—, él se empeñó en que lo intentara y cada tarde luchaba para que diera mi primer paso, cogiéndome de la mano pero, sobre todo, confiando en mí. La confianza es esencial para cambiar el mundo”. Con el tiempo, el deporte se convirtió en el mejor aliado para un Álex que no salta barreras, literalmente las derriba dejando boquiabierta a su legión de seguidores. “Me gustaría que la sociedad me viera como alguien que está impulsando un cambio y uno de mis objetivos es acabar con los prejuicios. Mientras tanto tenemos que verlos como oportunidades para rebelarnos contra ellos y potenciar nuestras habilidades”, afirma. Durante la charla escuchamos la voz de su mujer, Mari Carme Maza, la encargada de traducir el personalísimo lenguaje de signos desarrollado por Álex, pero también de transmitir su naturalidad y autenticidad.

Cada vez que superas alguno de tus desafíos, ¿cuál es el mensaje que pretendes lanzar al mundo?
Mi objetivo es visibilizar a las personas con discapacidad y reivindicar sus capacidades. También recalcar la importancia de la inclusión de cualquier tipo de persona, no solo las discapacitadas, en la sociedad. El deporte es la vía para lanzar mi mensaje, el cual trasciende lo deportivo porque quiero impactar en más ámbitos de la sociedad. Me gustaría cambiar ciertos pensamientos y acabar con los prejuicios, lograr una sociedad más inclusiva e igualitaria y fomentar el respeto hacia las personas con discapacidad.

Solo en Instagram tienes casi 800.000 seguidores. ¿Por qué crees que tu mensaje conecta con tanta gente?
Me cuesta responder a esta pregunta porque soy una persona humilde, pero lo que intento es tratar de forma natural mi historia. Es decir, contar lo que soy y nunca pretender ser lo que no soy. Muestro mis vivencias para impactar a los que vienen detrás, para que nadie vuelva a sufrir situaciones de exclusión, para que nadie vuelva a recibir comentarios negativos y, sobre todo, para que cualquiera que tenga un objetivo, un sueño, lo intente. Caernos, levantarnos y continuar adelante atendiendo solo a los mensajes positivos, los que potencian la inclusión y la aceptación.

Te has convertido en un referente para miles de personas, pero ¿quiénes han sido los tuyos y por qué?
En primer lugar citaría a una de las personas más importantes de mi vida, mi abuelo. Mi gran referente. Otro, por su positivismo, fue Ronaldinho. Cuando recibía una patada, sonreía y esa forma de afrontar las adversidades hizo que el sentido del humor se tornara clave para mí. También nombraría a Rafa Nadal por su capacidad de superación y su fortaleza mental. Y quiero mencionar a Alexia Putellas, que ha roto barreras con su club y con la selección, porque las mujeres también son grandes referentes.

“La accesibilidad es un objetivo que Iberia y yo compartimos. Por eso me he unido a ellos, para lograr que cualquier persona del mundo pueda viajar”

Colaboras con Iberia para mejorar la accesibilidad. ¿Por qué es fundamental cuidar ese aspecto de cara a las personas con discapacidad?
Muy fácil. Si una persona con discapacidad desea viajar a otra ciudad y solo puede hacerlo en avión, ¿por qué ha de enfrentarse a dificultades? ¿Por qué no tener las mismas oportunidades que los demás? La accesibilidad es un objetivo que Iberia y yo compartimos. Por eso me he unido a ellos, para lograr que cualquier persona del mundo pueda viajar. Lo fundamental es dar facilidades porque un viaje debe hacerte feliz, no generarte temor, producirte agobio o hacerte sentir diferente. Debemos transitar todos los caminos posibles para que nadie tenga miedo a nada.

Álex Roca ha completado dos maratones, cinco triatlones y una Titan Desert, entre otros desafíos. © Cedida por Jambo Sports Marketing

A lo largo de tu vida, uno de tus grandes retos ha sido reforzar tu autoestima. ¿Qué papel ha jugado la salud mental en ese proceso?
Ha sido clave. Y saber pedir ayuda. Actualmente sigo yendo al psicólogo, incluso he aumentado mis sesiones porque es muy importante cuidar la salud mental. Se avecinan muchos retos deportivos para mí y, al igual que los preparo físicamente, lo hago psicológicamente. Pero no trabajo mi salud mental solo por el deporte, también lo hago para procesar mejor momentos de mi vida diaria.

“Estoy agotado. Toca usar la cabeza para llegar a meta”, publicaste en redes durante el km 33 de la Maratón para todos de París. ¿La fortaleza mental es tan relevante como la física?
Más aún. Claro que debes tener tu cuerpo preparado, pero tu mente siempre es la clave. Te diría que, en una maratón, la cabeza es el 70% porque puedes entrenar mucho el físico, pero en los momentos de bajón lo psicológico marca la diferencia; tienes que confiar en que vas a poder. Esa misma fortaleza mental también es importante en nuestro día a día.

Siempre destacas la importancia del equipo que te rodea. ¿Las experiencias que vives resultan más enriquecedoras en compañía?
Siempre intento acompañarme de otras personas y complementarme con otras ellas. Durante los desafíos estipulamos roles para que cada uno cumpla una función. Si alguien quiere alcanzar un objetivo en solitario, no lo logrará. Desde que nacemos necesitamos a otros a nuestro lado, para crecer, educarnos, evolucionar... La vida es mejor compartida.

“El talento es hacer las cosas con amor, sentirlas al máximo y darlo todo (…) Pongamos a cada persona en un lugar donde sus capacidades puedan ser potenciadas”

¿Qué retos tienes en mente de cara a 2025? ¿Puedes adelantarnos algo?
En primer lugar, luchar junto a Iberia para mejorar la inclusión y la accesibilidad, para que todo el mundo se sienta igual a la hora de viajar. Me encanta volar con Iberia y ojalá lleguemos a nuevos destinos este año. ¡Algún día podríamos planteamos dar la vuelta al mundo juntos! Sería divertido mostrar lo que significa viajar para mí. A nivel deportivo tengo varias carreras de running y de ciclismo en el calendario. Poco a poco, iremos desvelando más.

Para terminar, cuéntanos qué es el talento para ti.
El talento es hacer las cosas con amor, sentirlas al máximo y darlo todo. En el colegio había dos tipos de personas, las que eran muy brillantes pero no se esforzaban y las que no lo eran tanto pero se esforzaban más; iban pasito a pasito, como hormiguitas, hasta lograr su objetivo. Hay muchos tipos de talentos, por eso no debemos prejuzgar. Hay una frase de Einstein que decía que si a un pez le llamas tonto por no poder trepar a un árbol va a pasarse toda su vida pensando que es inútil. Pongamos a cada persona en un lugar donde sus capacidades puedan ser potenciadas.