Anabel Medina

En la década de los 90, el tenis femenino español dominó la Copa Federación (ahora conocida como Copa Billie Jean King en homenaje a la histórica tenista) con cinco títulos en 10 años. Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez fueron las artífices de aquel éxito. Ahora, 25 años después de la última victoria, la selección española —patrocinada por Iberia— sueña con volver a levantar el trofeo. Paula Badosa, duda hasta el último momento por una lesión en la espalda, Sara Sorribes, Rebeka Masárová, Cristina Bucșa y Marina Bassols son las elegidas por una capitana, Anabel Medina (Torrent, 1982), que se muestra optimista. La extenista considera que el público andaluz, presente en La Cartuja de Sevilla (lugar donde se disputará la fase final entre el 7 y el 12 de noviembre), puede marcar la diferencia. Otro motivo para creer en el triunfo es la participación de Badosa: “Todo el mundo conoce el nivel de Paula, así que tenerla en el equipo es una muy buena noticia, una alegría para todos”, confiesa Anabel a escasos días de arrancar la competición.

¿Cómo llega la selección española a la Copa Billie Jean King? ¿Cuáles son las expectativas?
El equipo llega con mucha ilusión y muchas ganas. Jugar la fase final en España, en Sevilla, nos motiva especialmente. Las expectativas son las de siempre: salir a ganar. Pero paso a paso. El primer objetivo es superar la fase de grupos ante Polonia y Canadá para acceder a las semifinales y, a partir de ahí, por qué no, soñar con levantar el trofeo.

España juega en casa, aunque no en su superficie predilecta: la tierra batida. Pese a ello, ¿disputar el torneo en Sevilla puede marcar la diferencia?
Sin ninguna duda. En una competición como esta el factor cancha es importantísimo. Con el formato actual, solo un país tiene ese privilegio y tenemos que aprovecharlo. Al ser una competición por equipos el público se involucra más. Además, los aficionados andaluces animan mucho y siempre nos tratan superbién. La superficie, pista rápida, no es nuestra favorita, pero tenemos que acatar las reglas y contamos con cinco días de entrenamiento para adaptarnos.

“Lo más importante es lograr una unión, de manera que, cuando vengan momentos complicados, la que esté jugando no se sienta sola en la pista”

España no cuenta, a nivel ranking, con las mejores jugadoras del mundo. Aun así, desde tu nombramiento, se han ganado 11 de 14 eliminatorias. ¿Dónde reside la fortaleza de esta selección?
Nuestra fortaleza reside en la unión. El trabajo en equipo es lo que nos ha llevado a pelear cada punto de cada eliminatoria. En el tiempo que llevo como capitana han pasado 13 jugadoras por el equipo y todas han aportado cosas importantísimas. En una competición como esta el ranking queda un poco al margen por la exigencia y la presión que suponen representar a tu país, importan más el compromiso y el esfuerzo.

Durante la semana del torneo, ¿cuál de tus labores al frente del equipo es la más importante?
Lo más importante es trabajar para que las jugadoras lleguen en las mejores condiciones y, al mismo tiempo, lograr una unión que permita que todas se apoyen las unas a las otras; de manera que, cuando arranque la competición y vengan momentos complicados, la que esté jugando no se sienta sola en la pista.

Anabel Medina junto a (de izq. a der.) Sara Sorribes, Nuria Párrizas, Marina Bassols, Rebeka Masárová y Aliona Bolsova, las jugadoras que lograron la clasificación para la fase final de la Copa Billie Jean King. © RFET

En la década de los 90, de la mano de Arantxa y Conchita, España conquistó cinco títulos. ¿Volveremos a vivir una época tan dorada en el tenis femenino español?
Yo creo que el tenis femenino español ha vivido momentos buenísimos post Arantxa y Conchita. Hay que recordar que tanto Garbiñe Muguruza, como Paula Badosa o Carla Suárez han conseguidos logros importantísimos a nivel individual. Es verdad que a nivel selección hace muchos años que no ganamos la Billie Jean King y, como capitana, es algo que tengo en mente; el objetivo es volver a ganar. España ha sido una potencia históricamente en esta competición y sería muy bonito volver a alzar el trofeo.

“Hay diversas maneras de medir el talento en el tenis. La gente piensa que tan solo es tener un ‘feeling’ especial con la pelota, pero es la suma de muchos factores”

Como gran conocedora del mundillo, ¿cuánto talento hay en el tenis femenino español? ¿Se están haciendo las cosas bien?
Hay mucho talento en el tenis femenino español. Durante muchos años hemos tenido a varias jugadoras entre las 100 mejores del mundo pese a contar con poquísimas ayudas. Muchas de ellas se tenían que financiar sus carreras y, pese a ello, desde la época de Arantxa y Conchita habremos tenido a 20-30 jugadoras ahí. ¡Esos números son espectaculares! En España se trabaja muy bien el tenis femenino.

Recientemente, fuiste nombrada responsable de tenis femenino de la Rafa Nadal Academy. A la hora de pulir a una joven promesa, ¿qué crees que juega un papel más importante: el talento o el trabajo?
Yo soy de la opinión de que el talento debe ir unido al trabajo. De hecho, una jugadora trabajadora ya tiene un talento espectacular. Sin ciertas capacidades una jugadora no puede llegar a lo más alto del ranking mundial, pero, aún teniéndolas, sin trabajo y compromiso, tampoco va a llegar. Al final, es una combinación de ambas cosas: talento y trabajo.

“El talento queda ‘enterrado’ si no se invierte para que las deportistas puedan tener un desarrollo adecuado”

Y en un deporte como el tenis, ¿dónde reside el talento?
Talento es una jugadora que golpea la pelota con muchísima calidad, talento es una jugadora con una condición física privilegiada, talento es una jugadora con una gran fortaleza mental, talento es una jugadora con una capacidad de trabajo muy alta… Hay diversas maneras de medir el talento en el tenis. La gente piensa que tan solo es tener un feeling especial con la pelota, pero es la suma de muchos factores.

“Estoy viviendo el parón de manera muy feliz, era algo que mi cuerpo y mi mente necesitaban”, declaró hace unos días Garbiñe Muguruza a la revista Women’s Health. Como exjugadora, ¿comprendes la decisión de Garbiñe? ¿Es el tenis uno de los deportes más exigentes que hay a nivel mental?
A Garbiñe la entiendo perfectamente y respeto su decisión. El tenis es un deporte muy duro a nivel mental. Viajas muchas semanas a lo largo del mundo y, además, en la pista estás sola; a nivel psicológico y emocional tienes que gestionarlo todo individualmente y no es fácil. Yo solo deseo que ella, en algún momento, decida volver porque es una pena que una jugadora con sus cualidades no esté en el circuito.

El tenis ha sido pionero a la hora de apostar por la igualdad entre hombres y mujeres. ¿Cómo ves que cada vez más deportes se sumen a este movimiento?
Es fundamental que otros deportes sigan la línea del tenis femenino, que siempre ha sido pionero y ejemplar en ese sentido. Cada vez todo se vuelve más exigente y, si las mujeres tienen más recursos, el deporte femenino crecerá. Muchas veces se exige a las mujeres que rindan a un nivel que no está acorde con los recursos de los que disponen. El talento queda enterrado si no se invierte para que las deportistas puedan tener un desarrollo adecuado.